在中国茶叶中，绿茶、乌龙茶和普洱茶长期以来“三足鼎立”，但近两年，以湖南益阳安化县为生产中心，沿用一种古老而神秘的手工发酵、紧压工艺生产的黑茶正在异军突起。入冬后，号称养胃效果奇佳的黑茶再一次聚焦人们的目光。

　　在武汉，紫砂壶的玩家少有人不认识桂万里。然而，就在两个月前，他却在武昌陆羽茶都的紫砂壶店，改卖安化怡清源黑茶。“茶叶市场就是这样，什么流行卖什么，先是一窝蜂卖绿茶，接着是铁观音、普洱，现在是黑茶。”不过，将紫砂店转型前，桂万里还是经过了一番深思熟虑的。他原来经营过绿茶，保质期很短，不到一年，香味、口感、汤色就变了。“每年要倒掉几百斤，心疼啊”。而黑茶属于发酵茶，可以长时间存放，越老越值钱。

　　事实上，2008年，武汉就有了第一家黑茶专营店，但由于当时很多人不懂黑茶，这家店生意寥寥。黑茶在武汉的发展从2010年算起，这年，湖南白沙溪、怡清源安化黑茶，四川雅安茶，本省赤壁赵李桥青砖茶等黑茶蜂拥入武汉，成为一支茶界“新军”。眼下，三镇街头的黑茶专卖店随处可见。

　　资料记载，黑茶是我国六大茶类中的一种，由中低档夏秋茶叶渥堆发酵后再压制成型，一直以边销(专供边疆少数民族饮用)为主。多数黑茶原料较为粗老，价格低廉。记者注意到，一饼500克的黑砖茶，二、三线品牌的价格在50元到90元之间，一线品牌的价格也不过100多元。

　　武汉市茶叶协会秘书长吴克喜说，有研究表明，黑茶清理肠道、降脂降压的保健功效，是所有茶中最好的。随着得“富贵病”的人越来越多，黑茶被越来越多的人接受。

　　安化黑茶的收藏价值，也让其知名度节节高。据悉，安化黑茶每年的升值空间在15%到20%之间。