黑茶为中国特有的传统茶类，是六大茶类之一。黑茶在加工过程中经过长时间的渥堆发酵，茶的叶色转化为黑褐色或黑色，故称黑茶。因其醇厚的口感独特的文化魅力，保健功效深受消费者青睐，是茶叶市场的一朵瑰宝。近几年来，呈现出边销、内销、侨销、外销处处开花，无限生机的景象。

　　一、茶边销经久不衰

　　在古代，由于茶叶的包装、仓储条件的限制，用天然的竹箬(竹笋壳)和竹筐包装，密封性差，加之没有公路，没有汽车，交通不便，茶叶的运输只能依靠人背马驼。为减少体积，将茶叶蒸压成饼，经过长途跋涉，日晒雨淋，茶叶逐渐地进行了自然后发酵，成为陈化普洱茶。据史书记载，早在11世纪就有黑茶，即北宋熙宁年间(1074年)就有用绿毛茶做色变黑的记载。虽然当时是由绿茶改制(做色)而成的，但其品质较接近后来的黑茶品质。16世纪末期(1585年)，湖南黑茶兴起。据记载，湖南黑茶始产于安化，清代光绪年间安化黑茶产量已达到7000～7500吨。

　　黑茶是中国边疆少数民族日常生活的必需品，在新疆、西藏、内蒙古等边疆地区，素有“宁可三日无食，不可一日无茶”、“无茶则病”之说。具有悠久的边销历史。黑茶曾经是作为作为边销茶的主流产品，主要销往新疆、西藏、内蒙古、四川、甘肃、青海、宁夏、云南等省、自治区。各地对黑茶的需求也不尽相同。如湖南的茯砖、花砖、黑砖、青砖、花卷等产品主销新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古等地，少量出口;湖北的老青砖主销内蒙古;四川的康砖、金尖销往西藏和青海，茯砖和方包销往新疆、青海、甘肃等地。

　　1949年中华人民共和国成立后，政府十分重视边疆少数民族同胞所需物资的供应，为确保茶叶的供应，大力发展茶叶生产，并下达“边销茶”指令性的产销计划，专门满足边疆少数民族地区的茶叶需求。经过多年的努力，黑茶产业得到了较大的发展。20世纪80年代初至90年代末，黑茶年产量达到了5万吨左右，除了满足中国边疆少数民族地区的需要外，还有一部分供出口和国内其他地区消费。

　　二、茶内销异军突起

　　近年来，随着社会经济的快速发展，人们生活水平不断提高，对黑茶有益健康的认识提高，需求扩大，加快了整个黑茶产业的发展。

　　过去，由于茶叶供不应求，黑茶大都采用粗老的原料加工，“黑茶”给人们的印象是粗老茶，低档茶。由于茶叶生产发展，茶叶的供求关系逐步平衡，加之人们生活水平的提高，对茶叶品质的要求越来越高，近年来，销黑茶生产采用的原料正在向“成熟而较细嫩”的高中档原料方向发展，加工技术在不断地改进，产品品质逐渐提高。黑茶已经不是粗老茶、低档茶的概念了。

　　普洱茶热的兴起，给予了黑茶乃至中国茶产业发展以新的启迪，为黑茶大家族的整体提升奠定了良好的基础，保特常年产量为5万吨左右，近年来湖南、湖北等省黑茶生产也有较快发展。除确保边销茶的稳定供应外，以方便、高雅、卫生为特征的现代黑茶开发取得了重要进展，生产规模呈现30%以上的高速增长。