四川南路边茶是一种古老的茶叶品种，早在汉朝以后四川茶叶就出现在古丝绸之路上，所以有的人把“丝绸之路”也叫“丝茶之路”。到了唐朝，四川茶叶就在青海日月山与土蕃进行茶马互市。

    四川的边销茶分为南路边茶和西路边茶，在产销量上南路边茶远大于西路边茶，上世纪初，南路边茶约占总产销量的80%，西路边茶占20%，现在南路边茶要占四川边销茶生产量的90%以上。

    南路边茶的产品种类较多，上世纪中期就有金尖、金玉、金仓、毛穰、元枝、毛尖、芽细、老穰、芽砖、砖茶、康砖等。有些茶叶名称传承久远，无法查证其起始时间和缘由，如金尖、金玉、毛穰等，而康砖茶名称的使用始于上世纪五十年代，其名称的来源值得探讨，在被称为康砖之前，这种产品叫砖茶或者叫芽砖。目前微信上流传着这样的一种说法，原来生产的砖茶，在1955年撤销“西康省”时，为纪念西康省而取名叫康砖茶。该说法有些争议，在《南路边茶史料》一书的第38页，记载了1954年荥经销毁假茶时就有康砖茶的名称出现。

   “康砖茶”的名称出现之前，这种茶早就在生产，名称叫砖茶，荥经叫芽砖，配料是以做庄茶（金尖原料茶）和级外绿茶（条茶）为里茶，用级内的5-6级绿茶为洒面舂压而成。后来配料质量下降，用做庄茶做里茶，条茶做洒面茶舂压而成。其产品质量优于金尖，基本上都由荥经的茶号生产，主要销往西藏的拉萨及周边地区，雅安、天全、名山、邛崃的茶号生产得较少，这几个县以生产金尖为主，当时的金尖茶每条包4甑，每甑6斤4两，共25斤。金尖茶主要销往金沙以东的藏区，包括云南中甸地区和青海玉树地区，约占雅安边销茶总产销的60%，销往拉萨的砖茶占40%。

    康砖茶名称的来源的可能是1939年西康省成立后，将所有茶引垄断，属于四川省的名山、邛崃两县的茶号没有了销路，纷纷倒闭，茶园转制内销茶，也能生产一些边销茶原料，其质量较低劣。雅安的茶号也到临近的名山、邛崃、洪雅、丹凌等县购买原料，所以在原料生产上分为康茶区和川茶区，由于康茶区只生产边销茶原料，不生产内销茶，其原料质量优于川茶区。虽然名山没有茶引，但仍然在为雅安的茶号代加工茶砖，为了区分康茶区的砖茶和川茶区的砖茶，把康茶区的砖茶叫康砖茶。